“Tornar o treinamento de operadores de empilhadeira mais imersivo”, “Qualificar a pertinência clínica e terapêutica em tratamentos oncológicos”, “Prevenir furtos de cabos em linhas de transmissão remotas”: esses são alguns dos desafios lançados no portal do LinkLab, programa de inovação aberta da ACATE. 

Na inovação aberta, um desafio é uma dor real ou uma necessidade específica de uma empresa que ela optou por não resolver sozinha internamente.

Em vez de contratar um fornecedor tradicional — quando a empresa já sabe exatamente o que quer comprar — ou desenvolver uma tecnologia do zero, a empresa lança um “desafio” ao mercado, na busca por soluções inovadoras para aquele problema.

Via de regra, os desafios são propostos por corporates — médias e grandes empresas — ou por órgãos públicos, ao passo que quem propõe as soluções são as startups. 

É dessa forma que a inovação aberta acontece: quando uma empresa deixa de trabalhar de forma isolada e passa a buscar ideias, soluções e sugestões no mercado. 

Nessa relação ganha-ganha, as corporates conseguem solucionar seus desafios com maior rapidez e inovação, e as startups têm a oportunidade de conhecer melhor seu mercado, testar seus produtos e gerar negócios. 

Inovação Aberta vs Inovação Fechada: Vantagens competitivas e mudança cultural

Historicamente, grandes corporações operavam sob a lógica da inovação fechada: para ter a melhor solução, a empresa acreditava que precisava contratar os melhores talentos e proteger suas descobertas a sete chaves. 

Embora tenha funcionado por décadas, esse modelo esbarra hoje em um gargalo financeiro e cultural. A estrutura corporativa tradicional, muitas vezes desenhada para evitar erros a todo custo, cria processos de validação lentos e rígidos. O problema é que essa postura custa caro: por exemplo, enquanto uma corporação pode levar 18 meses investindo pesado em P&D para desenvolver uma solução interna, uma startup ágil já validou o erro, corrigiu a rota e pivotou a mesma tecnologia três vezes.

É aqui que entra a inovação aberta,  partindo de uma premissa pragmática popularizada por Henry Chesbrough de que “nem todas as pessoas inteligentes trabalham para você”.

Nesse modelo, as fronteiras da empresa tornam-se permeáveis, e o foco estratégico muda da geração de conhecimento para a integração de conhecimento. 

Contudo, é importante frisar que a inovação aberta não anula a necessidade de competência interna. Pelo contrário: para ter sucesso, a empresa precisa desenvolver o que chamamos de capacidade de absorção. 

O conceito de capacidade de absorção, criado pelos pesquisadores Wesley Cohen e Daniel Levinthal, define a habilidade de uma organização em reconhecer o valor de uma nova informação externa, assimilá-la e aplicá-la para fins comerciais. Segundo os autores, a inovação não depende apenas do que a empresa gasta em pesquisa, mas da sua “memória organizacional”: a capacidade de usar o conhecimento que já possui para entender e internalizar novos avanços.

Ou seja: não adianta implantar a nova solução de uma HealthTech em hospital, por exemplo, como uma solução avançada de IoT, se a equipe interna de TI e processos não tiver maturidade para integrar essa inovação aos demais sistemas da empresa, ou se os colaboradores, como os médicos e enfermeiros, não souberem como usá-la. Portanto, a inovação aberta não substitui o P&D interno, mas o transforma em um motor de conexão e escala. 

Como funciona o ciclo de Inovação Aberta na prática

O processo de inovação aberta deve seguir uma metodologia estruturada. No Laboratório de Inovação Aberta da ACATE (Linklab), por exemplo, o ciclo acontece em 7 etapas

1. Adesão da corporate ao LinkLab ACATE

2. Elaboração de um plano de inovação aberta

3. Priorização e detalhamento dos desafios

4. Divulgação dos desafios ao mercado

5. Seleção das soluções/startups

6. Alinhamento do escopo do projeto

7. Acompanhamento do desenvolvimento e/ou implementação da solução

Para exemplificar esse fluxo vamos usar um case entre a Fundação ELOS e a startup Pagplan.

A ELOS possuía uma dor operacional significativa envolvendo o monitoramento de pagamentos corporativos. O processo demandava uma gestão mais eficiente e, acima de tudo, segura. No modelo de inovação fechada, a ELOS poderia ter tentado desenvolver um software interno para isso, desviando o foco de sua equipe de TI e levando meses até ter um protótipo funcional.

Em vez disso, a empresa lançou seu desafio através da plataforma do LinkLab. Foi nesse momento que a Pagplan realizou sua inscrição e, por ter uma solução tecnológica aderente ao desafio, passou pela seleção.

Após a fase de apresentação (pitch) e o detalhado alinhamento do escopo do projeto, a conexão se concretizou. A startup integrou ao processo da ELOS uma solução que automatiza o acompanhamento de todo o fluxo financeiro: desde as aprovações e efetivações até os retornos bancários.

O impacto prático dessa parceria ilustra perfeitamente os benefícios citados anteriormente:

Foco na solução: A ELOS não precisou se tornar uma especialista em desenvolvimento de software bancário;

Eficiência operacional: O projeto reduziu drasticamente o esforço manual da equipe, liberando talentos para tarefas mais estratégicas;

Integração de Conhecimento: Em vez de tentar “gerar” essa competência internamente, a ELOS integrou a inteligência da Pagplan.

Outro exemplo prático, também protagonizado pela ELOS, demonstra como a inovação aberta resolve gargalos técnicos estruturais.

Desta vez, o desafio era a gestão de APIs. A Fundação  precisava evitar o desperdício de recursos, garantir a consistência dos dados e eliminar o risco de travar operações por atingir limites de requisição. 

A solução veio da conexão com a startup Fluid, que implementou uma plataforma low-code capaz de orquestrar, monitorar e auditar as integrações em tempo real.

Este case reforça especificamente o ponto sobre capacidade de absorção que falamos anteriormente:

Potencialização da equipe interna: A inovação aberta não substituiu o time de TI da ELOS, mas deu a eles uma ferramenta low-code para trabalharem melhor.

Maturidade tecnológica: A empresa conseguiu “plugar” uma solução complexa de orquestração em seu legado de forma rápida, evitando o desenvolvimento de softwares não essenciais ao core business.

Os 3 Modelos de Inovação Aberta de Henry Chesbrough: Inbound, Outbound e Coupled

Embora o modelo de desafios corporativos, como os que vimos no LinkLab, seja a porta de entrada mais comum e acessível, a inovação aberta é um guarda-chuva muito mais amplo. 

Para cobrir todo o espectro da inovação aberta, é comum adotar-se a classificação proposta por Henry Chesbrough, professor e pesquisador de Harvard considerado o “pai” da Inovação Aberta. Ele divide as estratégias em três fluxos fundamentais:

Modelo 1: Inbound Open Innovation

É o modelo que exploramos até agora: a organização busca conhecimentos e tecnologias externas para integrar aos seus processos internos. Além dos desafios corporativos, outras práticas comuns neste fluxo incluem:

Scouting: O mapeamento ativo de startups e tecnologias emergentes que tenham fit com a tese da empresa, mesmo sem um desafio específico aberto.

Exemplo: A Ambev é referência de Scouting no Brasil. Além de liderar rankings de conexão com startups, ela possui hubs como a Ambev Tech, onde lança desafios constantes para o mercado resolver dores logísticas e de produção.

Exemplo 2: O próprio LinkLab atua fortemente como um agente de scouting. Quando uma corporate parceira traz uma demanda complexa, o time do programa realiza uma busca ativa em todo o ecossistema para mapear, filtrar e conectar as startups que possuem a solução exata para aquele problema.

Hackathons: Maratonas de programação nas quais a empresa revela seus problemas (e às vezes seus dados) para que desenvolvedores externos criem soluções rápidas em um curto espaço de tempo.

Crowdsourcing: O uso da inteligência coletiva, solicitando ideias, feedbacks ou soluções para uma base ampla de pessoas (clientes, especialistas ou o público geral).

Exemplo: A LEGO utiliza essa estratégia com maestria através do LEGO Ideas, pelo qual qualquer pessoa pode submeter um design de brinquedo. Se a ideia receber votos suficientes da comunidade, ela vira um produto oficial e o criador ganha royalties.

Modelo 2: Outbound Open Innovation 

Aqui a lógica se inverte. Muitas corporates possuem tecnologias, patentes ou softwares desenvolvidos internamente que não são utilizados no seu core business, mas que têm valor de mercado. Em vez de deixar essa propriedade intelectual “na gaveta”, a empresa a comercializa.

Licenciamento de IP: Venda ou aluguel de patentes e tecnologias para outras empresas explorarem.

Spin-offs: Quando uma corporação cria uma nova empresa independente (uma startup) a partir de um projeto ou departamento interno, permitindo que essa nova unidade explore novos mercados com mais agilidade.

Exemplo: A Eve Air Mobility, focada em “carros voadores”, nasceu como um projeto dentro da Embraer. Percebendo o potencial, a Embraer transformou o projeto em uma empresa independente (spin-off), dando a ela liberdade para captar investimentos e crescer.

Marketplaces de Tecnologia: Disponibilizar APIs ou dados da empresa para que desenvolvedores externos criem novos produtos em cima da sua plataforma.

Modelo 3: Coupled Open Innovation 

Neste modelo, ocorre uma via de mão dupla: empresas colaboram entre si, compartilhando riscos e resultados. Um movimento de parceria estratégica para além da relação de cliente-fornecedor. 

Co-criação: Duas ou mais empresas unem suas equipes de P&D para desenvolver um novo produto conjunto.

Joint Ventures: A criação de uma nova empresa formada pela união de duas corporações distintas, visando explorar um novo mercado que, sozinhas, teriam dificuldade de acessar.

Exemplo: A Sony e a Honda uniram forças criando a Sony Honda Mobility. Enquanto a Honda entrou com a expertise automotiva, a Sony trouxe o conhecimento em sensores e entretenimento para criar uma nova geração de carros elétricos autônomos.

Alianças com Universidades: Parcerias de longo prazo com centros de pesquisa acadêmica para desenvolvimento de ciência de base e Deep Tech.

Exemplo: A Petrobras mantém parcerias históricas com universidades para desenvolver tecnologias de exploração em águas profundas, uma inovação complexa que exige a união da academia com o mercado.

Por onde começar: Guia passo a passo para implementar a Inovação Aberta

Ingressar no universo da inovação aberta não exige que uma organização se desfaça de seus processos atuais do dia para a noite. Pelo contrário, a transição mais segura e eficaz é gradual, estratégica e baseada em experimentação. Se o objetivo é sair da teoria e colher resultados práticos, o caminho ideal deve ser estruturado: 

Comece pelo diagnóstico interno. Tudo começa com uma pergunta honesta: “O que está impedindo meu crescimento hoje?”.

Antes de buscar parceiros, a empresa precisa mapear suas dores. Não tente inovar em tudo ao mesmo tempo, comece identificando gargalos operacionais, processos manuais que consomem muitas horas, custos elevados de manutenção ou áreas onde a experiência do cliente é falha.

Um bom desafio de inovação aberta é aquele que é importante o suficiente para merecer investimento, mas específico o suficiente para ser testado em um projeto piloto (PoC ou Prova de Conceito).

O próximo passo é olhar para a cultura da sua organização. Como mencionado anteriormente, não adianta adotar uma nova tecnologia se a cultura interna rejeita o novo. Para começar, é essencial garantir o patrocínio da alta liderança. A diretoria deve deixar claro que errar no processo de teste faz parte do aprendizado.

Além disso, prepare a equipe técnica para atuar como facilitadora, e não como barreira. O time interno deve enxergar a startup não como uma competidora que vai “roubar seu trabalho”, mas como uma parceira que vai eliminar tarefas repetitivas para que eles possam focar no estratégico.

Com o problema definido e a casa arrumada, defina como você vai interagir com o mercado. Para quem está começando: O modelo de Desafios Corporativos (Inbound), como o do LinkLab, é a porta de entrada mais segura. Ele oferece um ambiente controlado, metodologia validada e de baixo risco.

Para quem já tem maturidade: Pode-se avançar para modelos de Corporate Venture Capital (investir em startups) ou de Co-criação de novos produtos.

A Importância de se conectar ao ecossistema de inovação 

Tentar fazer esse mapeamento e triagem de startups sem apoio especializado pode ser exaustivo e frustrante. É aqui que os Hubs de Inovação se tornam importantes. 

Participar de um ecossistema estruturado, como a ACATE, reduz o risco da inovação e o tempo de execução. Em vez de procurar uma  solução por conta própria, a empresa acessa uma rede com milhares de empreendedores qualificados.

Próximos passos para Corporates e Startups

Se você é uma Corporate: Não espere ter a “ideia perfeita”. Acesse o portal do LinkLab e observe os desafios que outras grandes empresas estão lançando. Isso servirá de inspiração para formular as suas próprias dores. O próximo passo é entrar em contato para estruturar o seu ciclo de inovação.

Se você é uma Startup: Mantenha seu cadastro atualizado e monitore os desafios abertos. Mas lembre-se: ao abordar uma corporate, não venda apenas funcionalidades (features), venda a resolução da dor. Mostre como sua solução economiza tempo, dinheiro ou gera receita de forma rápida.

A inovação aberta acontece no encontro entre a necessidade de quem tem escala e a agilidade de quem tem a tecnologia. Se você quer fazer parte dessa relação ganha-ganha, o ponto de partida é conectar-se a quem já respira inovação. 

Conheça o LinkLab ACATE e transforme seus desafios em oportunidades de negócio.