Quatro décadas de inovação: os marcos da ACATE na transformação tecnológica de Santa Catarina
A história da Associação Catarinense de Tecnologia se confunde com a própria evolução do setor de tecnologia em Santa Catarina.
Fundada originalmente como Associação Catarinense de Telemática e Eletrônica, em 1986, a ACATE surgiu em um contexto em que praticamente não existia um ambiente estruturado para empresas de tecnologia no estado. O setor ainda era embrionário, havia pouca compreensão sobre o potencial da atividade tecnológica e os empreendedores enfrentavam enormes desafios para consolidar seus negócios.
“Há 40 anos não tinha investimento financeiro, não tinha apoio de nenhum tipo. A gente tinha que aprender com os erros, não tinha ninguém para nos ensinar”, recorda Marcus Regueira.
Mesmo diante das limitações, os empreendedores decidiram ir em frente, e apostar no potencial da tecnologia catarinense. “Eu acho que devemos muito do que nós somos hoje aos que nos antecederam”, conta Betina Ramos, VP de Relações Institucionais da ACATE. “Esses empreendedores que começaram a ACATE foram inteligentes em construir uma estrutura muito bem articulada do ponto de vista de cultura”.
Cooperação como pilar do ecossistema
Desde os primeiros anos, a ACATE desenvolveu uma característica que se tornaria um dos seus maiores diferenciais: a cultura de colaboração. A associação passou a funcionar não apenas como uma representante institucional do setor, mas também como um espaço de convivência, aprendizado e construção coletiva.
“Nós fizemos desse ecossistema um grande ambiente de cooperação entre empresários para que todos prosperassem”, conta Rui Gonçalves, fundador da AltoQI e 6º presidente da ACATE.
O MIDITEC e o apoio ao empreendedorismo
Entre os marcos mais importantes da trajetória da ACATE está a criação do MIDI Tecnológico, em 1998, incubadora que se tornaria uma das principais referências nacionais no apoio ao desenvolvimento de startups.
“O MIDITEC sempre foi uma referência no Brasil pela quantidade e pela qualidade do processo de consultoria disponibilizado às empresas incubadas”, relembra Marcus Regueira, do Sebrae.
Ao longo dos anos, com o amadurecimento do modelo de incubação, o foco passou a estar cada vez mais nos empreendedores e em sua capacidade de adaptação e execução, mais do que nos próprios planos de negócio. “Os planos mudam muito, as tecnologias mudam muito. O importante eram os empreendedores”, afirma Alexandre D’Avila, fundador da Cebra e quinto presidente da ACATE.
Com essa visão, o MIDITEC consolidou uma metodologia voltada ao fortalecimento de negócios inovadores e ao desenvolvimento de lideranças empreendedoras. Reconhecida internacionalmente, a incubadora já foi eleita três vezes uma das cinco melhores do mundo pelo ranking UBI Global, e sua metodologia é aplicada atualmente em outras 12 incubadoras de Santa Catarina.
Expansão Estadual da ACATE
A partir dos anos 2000, a ACATE iniciou um importante movimento de expansão estadual, levando sua atuação para além da Grande Florianópolis e fortalecendo os ecossistemas regionais de inovação em diferentes cidades catarinenses.
A expansão ocorreu por meio da aproximação da Associação com entidades que já atuavam regionalmente, com o objetivo de conectar empreendedores de todo o estado e criar uma rede integrada de desenvolvimento tecnológico.
Hoje, a ACATE conta com oito Polos Regionais distribuídos por Santa Catarina, fortalecendo a cooperação entre empresas, universidades, centros de inovação e poder público em diversas regiões do estado.
Sobre a importância dos Polos Regionais, Gil Pletsch, fundador da Quiron Digital, afirma: “A ACATE existindo como um polo em Lages facilita muito, tanto pelo suporte de ter uma estrutura física quanto, principalmente, pelo conhecimento que a ACATE traz. Isso deixa o empreendedor mais entusiasmado, confiante e seguro.”
A criação das Verticais de Negócios
Outro marco da história da ACATE é a criação das Verticais de Negócios, em 2009. O programa surgiu da necessidade de aproximar empresas de um mesmo segmento para estimular cooperação, troca de conhecimento e geração de oportunidades.
“Nós precisávamos juntar os iguais para que eles se ajudassem ainda mais”, explica Rui Gonçalves. “Empresas que atuam no mesmo segmento se organizam para acessar mercado, usar o nome da ACATE para abrir portas, oferecer seus produtos e cooperar para resolver adversidades”, resume.
Com o tempo, as Verticais passaram a desempenhar um papel fundamental no fortalecimento das empresas associadas. Além de ampliar networking e relacionamento, elas abriram espaço para projetos colaborativos, missões empresariais, participação em eventos e construção de soluções integradas.
“A convivência entre os empresários, as conexões que acontecem, você acaba conhecendo cada empresa e o que ela faz. Muitas vezes, na solução do teu colega, está um dos gaps do teu negócio”, conta Moacir Marafon, fundador da Softplan e VP de Talentos da ACATE.
Hoje a ACATE reúne 11 Verticais de Negócios que somam mais de 700 empresas em todo o estado.
CIA Primavera: Um ambiente que impulsiona conexões e oportunidades
Em 2015, com a inauguração do Centro de Inovação ACATE Primavera (CIA Primavera), um novo capítulo surge na história da ACATE.
O CIA Primavera foi concebido como um ambiente voltado à interação constante entre empreendedores, promovendo encontros, eventos, fóruns e ações de relacionamento que fortalecem vínculos entre empresários e criam oportunidades de colaboração entre empresas de diferentes segmentos.
Sobre o impacto desse ambiente na dinâmica do ecossistema, Paula Lunardelli, co-fundadora da Prevision e ex-diretora da Vertical de Negócios Construtech, afirma: “A partir da inauguração do CIA Primavera, a gente começou a perceber como funcionava um hub e o quanto um ecossistema era importante. Em alguns encontros com empreendedores e mentores, ganhávamos seis, até doze meses de desenvolvimento”.
O Programa de Inovação Aberta da ACATE
Com o amadurecimento do ecossistema de tecnologia catarinense, cresceu também a necessidade de aproximar grandes empresas das soluções inovadoras desenvolvidas por startups e empresas de tecnologia.
Foi nesse contexto que surgiu, em 2017, o LinkLab — o laboratório de inovação aberta da ACATE. A iniciativa conecta desafios reais do mercado ao potencial criativo e tecnológico das startups, promovendo a geração de negócios, parcerias estratégicas e oportunidades de desenvolvimento conjunto entre empresas de diferentes portes e segmentos.
Mais do que aproximar corporações e empreendedores, o LinkLab consolidou um ambiente de colaboração voltado à inovação prática, estimulando a troca de conhecimento e acelerando processos de transformação dentro das organizações.
Desde sua criação, o LinkLab já apoiou mais de 70 corporates e contribuiu para o desenvolvimento de mais de 200 projetos de inovação aberta.
A expansão global da ACATE e os 40 anos da entidade
“Olhamos para um cenário em que investidores não apenas do Brasil, mas do mundo todo, observam o nosso ecossistema com bastante apetite. E isso se deve muito à cultura dos nossos empreendedores”, afirma Betina Ramos.
A partir de 2024, a ACATE passou a ampliar sua presença internacionalmente, levando empresas do estado para novos mercados e fortalecendo conexões globais. “A ACATE nos estimula a ser grande, a pensar grande, a ser global”, destaca Claudio Granado, fundador da Audaces.
A atuação da ACATE contribuiu para aproximar empreendedores catarinenses de ambientes internacionais de inovação por meio de missões empresariais, participação em eventos globais e conexões com hubs tecnológicos de diferentes países. Atualmente, a entidade conta com uma unidade no Canadá e mantém parcerias estratégicas em diferentes regiões do mundo.
A expansão global representa mais um capítulo da trajetória construída pela ACATE ao longo de quase quatro décadas: conectar pessoas, fortalecer empresas e ampliar o alcance da tecnologia catarinense para além das fronteiras brasileiras.
Da articulação entre empresários nos primeiros anos da entidade até a consolidação de um ecossistema reconhecido internacionalmente, a história da ACATE acompanha a própria transformação do setor de tecnologia em Santa Catarina.
Uma trajetória construída de forma coletiva, baseada em colaboração, inovação e na capacidade de conectar talentos, empresas e oportunidades para impulsionar o desenvolvimento econômico e social do estado.
Este conteúdo faz parte da websérie de comemoração aos 40 anos da ACATE. Ao longo de 2026, mais conteúdos serão lançados no site da ACATE e nas redes sociais em celebração à história da entidade que, há quatro décadas, exerce papel de liderança e apoio ao ecossistema de tecnologia e inovação de Santa Catarina.
Fique por dentro de todas as ações dos 40 anos da ACATE através da newsletter, do LinkedIn e do Instagram.
